Keith Haring François Boisrond

Keith Haring François Boisrond 24 H du Mans 1984

Photos Eléonor Vernes, Hervé Perdriolle

Keith Haring dans son atelier de New York arborant son t-shirt créée pour les 24 H du Mans

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Benjamin Sabatier dans la voiture dessinée par Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, poster crée pour les 24 H du Mans 1984, sérigraphie 120x160 cm

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Benjamin Sabatier et Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Benjamin Sabatier et Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Deux jeunes spectateurs aux casquettes décorés par Keith Haring pendant les 24 H du Mans 1984

Keith Haring, dessin réalisé en public au cours des 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, dessins réalisés en public au cours des 24 H du Mans, 1984

Keith Haring posant devant son poster réalisé pour les 24 H du Mans, 1984

Keith Haring, 24 H du Mans, 1984

Keith Haring devant une peinture de François Boisrond, 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, projet d'affiche pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, projet de stickers pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, esquisses pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, affiche créée pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, esquisse pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, projet d'affiche pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, projet de stickers pour les 24 H du Mans, 1984

François Boisrond, esquisse, 24 H du Mans, 1984

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Mario Toran, alors conseiller artistique des Pays de Loire m’avait parlé d’une association d’artistes implantée dans sa région, précisément dans la ville du Mans. Celle-ci nommée « Association Provisoire » avait eu précédemment l’occasion d’organiser des manifestations artistiques dans le cadre des 24 H du Mans. J’avais moi-même créée la même année une association nommée Asi, « Art Sport et Industrie ».

Ce début des années 1980 en France était celui de toutes les utopies. Radios libres, figuration libre, world music, les frontières semblaient tomber les unes après les autres.
L’art, comme au début du vingtième siècle, se devait d’être un acteur à part entière des évolutions sociales et culturelles. La culture allait donner la possibilité à chacun de s’émanciper. De se libérer de toute pensée dominante pour être seule maître de son apprentissage culturelle.
Il fallait, comme à d’autres grandes époques de l’histoire de l’humanité, des premières olympiades, alliant sport et culture, au Bauhaus, faisant rimer productivité et esthétique, abolir les frontières, faire tomber les murs des musées afin que l’art soit accessible partout et par tous.

Les 24 H du Mans, la course automobile la plus populaire au monde, était un vecteur fantastique pour tenter une de ces fameuses conciliations entre art et sport, entre artistes et publics. Je proposais de créer une rencontre entre deux jeunes artistes internationaux parmi les plus populaires de leur génération, Keith Haring et François Boisrond. Leur style pictural réciproque, simple, direct et efficace devrait permettre d’aller à la rencontre du plus grand nombre.
L’Association Provisoire tout comme Mario Toran furent enchantés par ce projet. Il s’agirait là de la première performance en France de Keith Haring. Je partais à New York pour proposer ce projet à Keith. Je le rencontrais dans son atelier, un vaste local aux murs entièrement recouvert de son graphisme foisonnant. Adossé à l’un de ces murs, son vélo. Rapidement je compris que New York avait déjà été gagné par un profond besoin d’écologie. Le vélo avait plus de place dans le cœur de Keith Haring que l’automobile et tout son cortège de nuisances. Ce n’est qu’au regard de la dimension éminemment populaire de cette course automobile internationale caractérisée par son village, ville dans la ville, animée 24 H durant, jour et nuit, par une énergie délirante que Keith finalement acceptât ce projet.

Le projet consistait à demander à Keith Haring et à François Boisrond de concevoir en amont de la manifestation des visuels déclinés en affiches, t-shirt, autocollants et badges, puis à se livrer à une compétition amicale de 24 H de dessins non stop en publique dans un stand mis à la disposition des artistes au cœur du village. Mon souhait était que ces visuels soient les supports officiels de la manifestation. J’imaginais les artistes intervenir sur certains bolides, leurs dessins repris sur des bilboards le long du circuit permettant des séquences en fondu enchaînées pour les télévisions. En fait, les visuels d’Haring et de Boisrond furent imprimés en parallèles aux visuels officiels, les bolides sur lesquels intervinrent les artistes furent les mini voitures destinées aux enfants.

Qu’importe, la rencontre entre deux grands artistes nés chacun d’un côté de l’océan atlantique avaient lieu. Les visuels étaient forts. Keith n’hésitait pas à caricaturer cette manifestation dessinant en public des bolides fornicants sous le regard hagard d’une horloge stressée ou d’un stroumpf commissaire de course sexué. Certains de ses dessins faisaient directement écho aux multiples scènes de fêtes foraines aperçues au cours de la nuit, lors de nos rares échappés dans le village des 24 H du Mans, comme celles avec ces légendaires femmes à barbes ou femmes serpents. L’un de ses dessins représentait un homme à tête d’horloge prenant frénétiquement par la face postérieure une femme ailée, aux multiples seins et têtes en forme de bolides, ses membres avants pourvus de monstrueuses griffes, des mains anonymes tendus s’approchant de la scène pour caresser, toucher. Une fois encore l’aisance du trait d’Haring était surprenante, conférant même aux thèmes salaces un aspect ludique que Combas aurait pu qualifié « d’amusant et décontracté ». François Boisrond rendait dessin pour dessin. Leur style était en compétition, rivalisant d’efficacité visuelle, de pictographie tout aussi épurée que poétique, d’évidence graphique. « L’art évident », convoqué par le critique Hector Obalk comme titre de l’une de ses expositions phares, était au rendez-vous de ce défi amical.

Keith se prêtait totalement au jeu, n’hésitant pas à dessiner sur tous les supports que les enfants pouvaient lui apporter, casquettes, t-shirts, programmes, ou encore dessinant avec les fils de Michel Sabatier, le président de l’association.
L’un de ses fils, Benjamin alors âgé d’une dizaine d’année, aujourd’hui devenu à son tour artiste, expose à Paris dans la même galerie que Keith. La complicité avec François Boisrond était, à l’image de leur discrétion réciproque, parfaite. Une harmonie simple, quasi naturelle, franchement ouverte sur le monde.

Parallèlement au suivi de cette compétition, je faisais des aller retour à Caen pour aider Yann Kersalé à réaliser sa première expédition lumière sur le site extraordinaire que constituait le dernier haut fourneau en activité de la Société Métallurgique de Normandie.

J’allais revoir Keith Haring quelques mois après pour l’exposition que je co-organisais avec Otto Hahn au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, « 5/5, Figuration Libre, France USA ». Amicalement, pour le catalogue de cette exposition, Keith m’envoyait un portrait de lui où on le voit, dans son atelier de New York, arborer le t-shirt qu’il avait créé pour les 24 H du Mans.

Hervé Perdriolle